De pudding die niet is te vreten

Gelukkig wordt de eindeloze reeks tussenkomsten op de Congresresoluties hier regelmatig onderbroken door een leuke rondetafel. Deze ochtend al onmiddellijk eentje e financiële crisis: hoe vermijden dat de werknemers er de prijs voor betalen? Vooral de tussenkomsten van Jack O’Connor, de voorzitter van ITUC, de Ierse vakbondskoepel, bleven hangen. Het was een getuigenis uit de eerste hand van de miserie waarin de crisis Ierland had gestort, maar nog meer het drastische saneringsbeleid dat de Ierse werknemers daar door de strot was geduwd, mede op last van het IMF en Europa. Dat saneringsbeleid had de zaken alleen maar verergerd. Kijk, zei O’Connor, in die bijzondere stijl die de Ieren zo sympathiek maakt, “the proof of the pudding is in the eating”. Wel, wij, Ieren hebben er van gegeten. En het smaakt verschrikkelijk. Waarmee hij in één beweging bijzonder scherp de focus op exportgeleide groei hekelde. Ierland heeft de laatste een bijzonder sterke opvering gekend van zijn export, maar helaas geen groei, eerder een afgroei. Waarom? Omdat die exportprestaties volledig werden overvleugeld door het inzakken van de binnenlandse consumptie, ingevolge de bikkelharde sanering en de daaruit voortvloeiende schade aan het consumentenvertrouwen. En dat zien we in landen als Portugal en Griekenland net zo goed.
Daarin kreeg hij volmondige steun van Frank Bsirkske, voorzitter van Ver.di, de grote Duitse vakbond voor de dienstensectoren. In België krijgen we niet zelden te horen dat we beter een lesje zouden nemen aan de Duitse vakbonden, die in goed overleg met de Duitse werkgevers nemen regering, wel in staat zijn hun verantwoordelijkheid te nemen, voor een moedig beleid dat Duitsland in de gelegenheid stelde een vermeend nieuw Wirtschafwunder te realiseren. Van dat grote Duitse pact was in elk geval niet veel te merken. Op bijzonder scherpe wijze hekelde hij, net als zijn Ierse collega, een eenzijdig groeimodel, gebaseerd op exportversterking, in het Duitse geval via een zware loondumping en een ontwrichting van de binnenlandse arbeidsmarkt.