I’ll always be with you

Een mooi moment, maandag, toen het Congres van het EVV, de vier mensen van de leiding in de bloemetjes zetten die, om uiteenlopende redenen, hun laatste mandaat van vier jaar niet hadden uitgedaan. Van die vier ging Maria Helena André met de meeste aandacht lopen. Met de meeste warmte ook. Dat voelde je in de dankwoorden van algemeen secretaris John Monks. En in de reactie vanuit de zaal. Uit respect voor haar bijdrage aan het Europese syndicalisme. Uit sympathie voor wie ze is. Maar misschien ook wat uit compassie. Want eind 2009 was ze door de Portugese socialisten gevraagd Minister van Arbeid te worden in de nieuwe regering. Waarschijnlijk de slechtste job ter wereld, noemde Monks het. Want al snel na haar overstap, kwam Portugal terecht in het oog van de storm, na Griekenland en Ierland. Zodat André mee een bikkelhard saneringsprogramma door de strot van de Portugese werknemers en werklozen moest duwen. Ze had het zich ongetwijfeld anders voorgesteld. Voor haar is het ook bang afwachten wat de verkiezingen binnen enkele weken gaan opleveren. De socialisten vrezen een zware afstraffing. Maar, waar ik ook terechtkom, zei André aan het Congres, met die mengeling van gedrevenheid en charme die haar altijd heeft gekenmerkt, “I’ll be with you ”.